早春時節 看月亮與行星的約會

本月的天象劇場中，行星正逐漸謝幕。水星在月初的觀測條件尚可，但很快就會迎來下合日，不容易被觀測到了。金星和土星的角距離較近，它們都是在日出前可見。木星從地平線升起的時間進一步提前，而火星的可觀測時間則越來越少。

土星兩度被掩食

如果假設天空中恒星的位置是不變的，人們把太陽每年在恒星間自西向東運動一周形成的軌道稱為黃道。類似地，月球在恒星間運動的軌道被稱為白道。由于白道與黃道只有5°左右的夾角，且黃白交點并不固定，因此黃道附近的天體都有可能被月球掩食，而黃道附近的行星和較亮恒星被掩的天象很值得關注。

行星當中水星、金星、火星，甚至是木星的自行都比較明顯，因此很難連續被月球掩食。土星、天王星、海王星自行緩慢，與恒星有點類似，所以會連續幾個月被月球掩食。但天王星和海王星太過暗弱，觀測效果很不好，所以比較容易欣賞到、又有機會連續被月掩的行星就只有土星了。

從2018年底到2019年底，會連續出現15次月掩土星，遺憾的是這些基本與我國公眾無緣。由于陽歷月的天數一般都長于朔望月，所以可能月初和月底會連續有兩次月掩土星，3月便是如此。第一次月掩土星發生在北京時間3月2日凌晨，主要的可見區域位于西太平洋。第二次發生在3月29日中午，可見區域位于南美洲東部、大西洋，以及非洲南部。值得一提的是，發生這兩次月掩土星時，月相已過下弦，基本上算是殘月掩星，土星從月球亮邊“進”暗邊“出”，觀測條件還是不錯的。我國雖然無法觀測到月掩土星，但也能欣賞到角距離很小的土星合月天象，特別是3月2日這次。

金星與月亮親密相擁

看過土星合月，你會發現，稍晚一點升起的金星更加奪目耀眼。雖然已經過了西大距，但金星在3月的觀測條件依然不錯，亮度仍可達-4等左右，出現在日出前的東南方低空中。3月3日，殘月會來到這片天區，組成金星合月天象。在北緯40°地區觀測，兩者角距離最小在2°以內，而且越往南可以觀測到它們的角距離就越小。在地球上的有些地方，還能看到月掩金星天象。

除了這次金星合月外，3月里與月球和行星有關的天象還有11日的火星合月，27日的木星合月。但這兩次地球上都觀測不到掩星的天象。

矩尺座飄過流星“雨點”

總體來說，2月和3月算是流星雨的“淡季”，南北半球都沒有較大流量的流星雨出現。因此，3月能為大家介紹的也就只有矩尺座γ流星雨了。

矩尺座是一個南天星座，大致呈長方形。矩尺座γ流星雨的活躍期可以從每年的2月下旬持續至3月底，期間輻射點在豺狼座和矩尺座之間移動。這兩個星座都沒有什么亮星。在極大來臨的3月中旬，輻射點會來到4等星矩尺座γ附近，這里的赤緯大約為-50°，因此在北半球中高緯度區域無法觀測該流星雨。然而即使是在南半球，這個流星雨的觀測條件也非常一般，因為它的流量不大。

今年矩尺座γ流星雨預計的極大將出現在3月15日，但每小時的流量也只有個位數。在該流星雨的活躍期間，輻射點會在午夜過后升起到較為適合觀測的高度，因此相對來說后半夜的觀測條件更好。而上弦月對3月15日的矩尺座γ流星雨極大幾乎不會產生影響。(作者李昕 系北京天文館副研究員)

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